中国四大发明赋予扑克牌以生命，东西方文化的融合与发展带给了我们经久不衰，风靡世界的现代扑克。扑克牌印刷作为一种国际游戏纸牌，集合了人类的聪明才智，在满足人们娱乐需求的同时，能使人们享受亲情的温馨、智力的开发、竞技的快感。从高官到平民，从男人到女人，从老人到小孩，从高级知识分子到半字不识的文盲，从一人到多人……，扑克世界，其乐融融。

一、中国最早的纸牌雏形

　　扑 克是从多种多样的纸牌游戏演化而来，世界上最早出现的纸牌游戏是中国唐代的“叶子戏”，已得到各国历史学家的认同。因为纸牌只有树叶大小，故称叶子戏。关 于叶子戏起源有许多版本的记载和传说。有唐代著名的天文学家张遂（一行和尚）发明说；晚唐年间名为“叶子”的妇女创造说；有叶子
唐代“叶子戏”究竟怎样？宋代大文学家欧阳修的《归田录》中曾记载：唐代书籍用卷轴展示不易，人们便用纸制为叶子状，上书以备检用的称谓、提要等。最初的叶子只是文字记录的纸片，而最初的“叶子戏”， 正是以玩骰子格中记录输赢数值的纸片构成的一种游戏，“以叶子写之”而得名。叶子戏以此为源头不断发展演变，逐步成为一种以文字和画面为主要内容的纸牌游戏。
　　从唐代以来，叶子戏这一娱乐形式历经千百年来长盛不衰。唐代产生的叶子戏，到宋、元、明、清不仅未曾消失，反之在发展中得以延续。在我们收藏的清代藏品中 记载着这样一段故事：雍正初年，状元及第的大臣王云锦有年正月初一同亲友在一起玩叶子戏，玩得忘乎所以，结果丢失了一叶，却怎么也找不到。第二天上朝，雍 正问他初一晚上玩什么取乐，王云锦如实回答。雍正笑着说：“不欺暗室，真状元郎”。说着从袖中取出一叶，一看正是王云锦昨晚玩时丢失的那张。可见叶子戏在 清代的魅力依然不减当年。
　　有本《叶子戏原起》一书，列举了叶子戏的许多优点：说它“便宜挟以游，一也；灵活可思，二也；无弹棋坐隐之烦，三也；可容坐四人，四也；可以聚谈不厌，五 也”。这也正是我们现代扑克的生动写照。当时的叶子戏有四十张牌，十张为一组，每组花色“以象四时”，也就是用代表“四季”的图案来画出纸牌花色。从门 类、张数、花色及对牌义的解释看，叶子戏与现代扑克是何其相似。
　　中国叶子戏作为人类最早的纸牌之戏，千百年来代代相传，不断发展和演变，衍生出了很多形态，也奠定了扑克游戏的根基。中西文化的相互交融，为现代扑克在中国的出现、延续和发展创造了条件，奠定了基础。

二、我国扑克牌印刷工业的诞生

　　1919年五四运动爆发，全国掀起了抵制洋货，振兴国货的爱国运动。强国富民，人人有责。我国各界同胞奋起共进，以民族之力与外商对抗，在“实业救国”的 口号鼓动下，各地纷纷兴办实业，掀起了投资近代民族工业的热潮。中国人民的爱国运动，是民族工业发展的社会条件。“实业救国”已不仅仅是全国各阶层人民的 爱国口号，它成为了我国社会各界民族工业发展的推动力。
　　同时外资在华设立的各类股份制公司企业，把西方国家已普遍采用的股份制公司的生产经营形式和集股筹资的方法带到了中国。“提倡国货，振兴实业”的民族精 神，以及扑克牌游戏在当时的盛行，使上海青浦县人黄涤生集股筹资，于民国八年（1919年）在郑家木桥（今上海福建中路）创办了粹华卡片厂，生产马头牌扑 克等卡片。1931年，粹华卡片厂从德国引进羊毛纸轧光机及配套设备，提高了产品水平和生产能力，试产推出了“马戏丑角”扑克牌，获得成功，使扑克牌生产 上了一个新台阶。
　　上海粹华卡片厂对其产品精心研究，力求完善，打出“国货出品”的大旗，以国货游戏扑克逐步取代了外国货。德国进口的先进设备，为其优良的产品创造了先决条 件，使之出品的国货扑克纸质滑爽、印刷精致、切口及圆角整齐，“马戏丑角”是其早期产品的主导品牌，以此为商标出品的国货扑克有：101、202、 313、414、491、555、575、666、808等，均经注册发行。
上　　海粹华卡片厂早期产品依然没有摆脱美国货的影响，比较明显的是背图和黑桃A的相同或近似。以后逐渐发展为自己的独特设计，最有代表性的是充满中国民族韵 味的双兔图案黑桃A。兔作为民间吉祥物，是美好、快乐和长生不老的化身，周边的桃形和“万字不到头”的祥瑞、长寿图案，预示着安宁幸福和长盛不衰。黑桃A 是扑克企业的灵魂，我们在多姿多彩的早期扑克A中可以有所感悟。
上海粹华卡片厂以后逐步发展生产了狮牌、蜻蜓以及赛璐珞等扑克牌。另外除本厂品牌外，还生产了一些定牌，如五十年代初为部队生产的“算术扑克”等。
　　“马头牌”是中国扑克的第一品牌，其品牌延续为：马头牌、马戏丑角牌、马戏牌、马牌（文革中），品牌延续厂为：上海粹华卡片厂、上海文娱纸品一厂、上海纸 品三厂、上海联德印刷厂、上海扑克牌厂、上海兰生扑克牌有限公司等，从民国初期到二十一世纪的今天，一路走来，成为中国扑克界的“马家军”，见证了中国扑 克牌的诞生、成长和兴衰。
上海粹华卡片厂打破了洋货扑克在我国一统天下的局面，开创了我国现代扑克的先河，使中国人有了自己的扑克牌，使中国人有了自己的国货精品。同时使我国民族工业发展史上有了我国自己的扑克制造商和国货品牌，自此拉开了我国扑克生产的序幕。