水墨平衡是胶印印刷的基本原理之一，其是基于油水不相混溶机理之上的。油墨和水不相混溶是平版印刷的基本原理，但胶印印刷时，油墨和水必须同时处于同一印版的版面上，并保持平衡，这样，就要求印版图文部分保持充分的着墨量，同时又要保证印版空白部分不起脏，这种水和墨之间的平衡关系，即称之为水墨平衡。掌握好水墨平衡，是保证胶印印品质量的前提条件。